發展請停步

「舊不如新，城市必須不斷發展。」這種論調並不罕見，而且廣被相信。將「發展」簡單等同於「（拆毀再）興建」之前，我相信我們應該先仔細想想：發展是什麼？什麼在發展？為什麼要發展？發展方式應該由誰決定？發展是否就等同改善人們的生活？不同社群在發展中付出什麼代價？在興建之外有沒有另一種發展的方向，更能直接改善人們的生活？

在重建之後，舊樓變新樓，社區煥然一新，人人稱頌。可是若我們細看肌理，會發現原有的中下層市民被「趕走」，迎來有能力買新樓租新樓的市民。如果這就等於「提高生活質素」，是一種悲哀。

香港的城市發展，越來越像一種「山頭主義」式的興建，尤以新發展區更為明顯。一個個屋苑就像一個個山頭，各自以圍牆保護自己。「快捷」的邏輯，令規劃以一個地鐵站或巴士站，加上大型商場為社區的中心，再以天橋連接各個屋苑。人們往返只需走天橋或在圍牆外經過，一個個以屋苑為單位的「社區」（如果存在的話）老死不相往來，與昔日人們互相穿梭融合的城市面貌，是兩個模樣。

當然這亦牽涉政府對街道和公眾地方的管治，令人們失去停步的理由，街道不再成為人們的聚集點。管制由將小販污名化等的大政策，以至在公園長椅上加設扶手等的小措施，或多或少都令昔日自然生成的公共空間，繁鬧不再，更枉論有沒有改善人們的生活。馬國明在其著作《路邊政治經濟學》中〈街頭掠影〉一文中，對香港街道的觀察，不能不讀。

政府要美化市區，「自然」要對城市規劃和街道管治不斷收緊，套用馬國明的話：「不會再有漏網之魚，在街上行走會否像潛入一個沒有魚的海裏？」街道變得冰冷，怪不得我們從此只願躲在家裏。

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